O Chanel Nº 5 é um perfume opulento e de muita presença, cheio de aldeídos, e eu gosto dele justamente por isso. Confesso, porém, que não costumo usar o clássico: no meu dia a dia fico com um flanker mais leve e gostoso, o N°5 L’Eau. Também sei que só algumas pessoas têm dor de cabeça com ele (a maioria não tem). Se você é uma delas, não é frescura, e eu volto a isso mais adiante.
Esta é a primeira resenha do site, então quis começar pelo perfume que todo mundo conhece e quase ninguém cheira com atenção: o Nº 5 e a família de versões que nasceu dele. Uma observação antes de seguir: o que eu sinto, eu digo que sinto. O que li, eu digo onde li. As duas coisas aparecem separadas de propósito.
Como ele nasceu
Em 1921, Gabrielle Chanel pediu ao perfumista Ernest Beaux “um perfume de mulher com cheiro de mulher”. É a frase que a própria Chanel usa na história oficial da marca, então vale como a versão da casa. Beaux trabalhava na Rallet, em Paris, e apresentou uma série de amostras numeradas. Ela escolheu a quinta. Segundo a Wikipédia, que se apoia no livro de Tilar Mazzeo sobre o perfume, o lançamento foi em 5 de maio de 1921, na butique da rue Cambon, para clientes selecionados.
O uso dos aldeídos foi o que o tornou diferente. Segundo a Wikipédia, que se apoia em Mazzeo, Beaux os empregou como reforço de aroma, e um aluno dele descreveu um deles como “uma nota de inverno derretendo”; conta-se também que um erro de um assistente de laboratório teria posto aldeído em quantidade muito maior que a prevista. É história de segunda mão, então trate como lenda bem documentada, não como certeza. O resultado é aquele brilho ceroso que abre o perfume, como vários críticos o descrevem, vem daí.
Três anos depois, em 1924, nasceu a empresa Parfums Chanel: segundo a Wikipédia (que cita o jornal The New York Times e Mazzeo), os irmãos Wertheimer ficaram com 70%, Théophile Bader com 20% e Coco Chanel com 10%, pelo uso do nome. Ou seja, o Nº 5 virou negócio grande cedo.
O frasco que quase não mudou
O primeiro frasco, de 1922, tinha ombros arredondados e só era vendido nas butiques. Em 1924 ganhou os cantos quadrados e facetados, porque o vidro fino demais não aguentava o transporte, e é de 1924 também a tampa octogonal. Em 1934 veio o frasco de bolso, menor e mais barato. Em 1986 as proporções da tampa foram redesenhadas. Tudo isso consta na Wikipédia, de novo baseada em Mazzeo; eu não li o livro, então trato como informação de segunda mão.
O que me interessa é isto: quase cem anos depois, o frasco continua reconhecível a metros de distância. E no L’Eau, a versão que eu mais uso, a Chanel manteve o desenho mas tirou o dourado, como notou o crítico Persolaise. Ficou mais discreto, mais leve de olhar, e combina com o perfume que está dentro.
A família: o que existe e as datas que nem as fontes combinam
Aqui preciso ser sincera: as datas das versões variam de uma fonte para outra, e eu prefiro mostrar a divergência a escolher uma que pareça bonita.
| Versão | Ano e autoria, segundo as fontes | Como é descrita |
|---|---|---|
| Parfum (extrato) | 1921, Ernest Beaux | A original. O blog Bois de Jasmin a considera a melhor das versões. |
| Eau de Cologne | Fragrantica diz que a linha nasceu em três concentrações (Parfum, Eau de Toilette e Eau de Cologne). Bois de Jasmin diz que Beaux a reequilibrou nos anos 1930. | Não encontrei descrição olfativa confiável. |
| Eau de Toilette | Bois de Jasmin: 1952, Henri Robert. A Fragrantica lista uma EDT “vintage” de 1924. | Mais leve e diurna. Bois de Jasmin a compara a “uma echarpe de chiffon sobre a seda pesada do parfum”. |
| Eau de Parfum | 1986, Jacques Polge | Releitura moderna, com pêssego, rosa e sândalo mais presentes. É a mais angulosa, na opinião de Bois de Jasmin. |
| Eau Première | 2007 ou 2008, conforme a fonte (a Chanel indica 2008, com Jacques Polge) | Versão luminosa e mais suave; resenhas de 2007 a descrevem com os aldeídos atenuados. |
| Eau Première (nova versão) | 2015, edição vendida no site da Chanel | “Interpretação moderna e arejada do Nº 5”, segundo a Fragrantica. |
| N°5 L’Eau | 2016, Olivier Polge | Leve e fresca, com cítricos na abertura. |
Há ainda edições limitadas (a de cristal vermelho de 2018, por exemplo) e outros produtos, como o hair mist, que a Fragrantica lista. Não vou fingir que cheirei todos. Vou falar por experiência própria sobretudo do L’Eau; do resto, o que sei vem das fontes que cito.
O Nº 5 clássico: por que eu gosto dele
Gosto dele assim: cheio de aldeídos, opulento e de muita presença. Só que não é o que eu uso no dia a dia: o meu é o L’Eau, de que falo a seguir. Quanto à dor de cabeça, só algumas pessoas a têm com o Nº 5, e eu não vou generalizar. Não sei explicar a causa e não encontrei estudo que explique, então não vou inventar uma. Fica registrado apenas como relato: algumas pessoas sentem dor de cabeça com ele.
O L’Eau, o que eu realmente uso
No dia a dia, o meu é o N°5 L’Eau, um flanker mais leve e gostoso. Para mim é a versão mais fácil de usar: repaginada para hoje e um pouco mais leve do que o clássico.
O que os críticos dizem, para você comparar com o que eu disse: a resenha do Now Smell This o chamou de “mais leve e mais fresco” que o original, ainda reconhecível como Nº 5, com as arestas suavizadas. O Persolaise foi mais seco: para ele é um perfume “despido, mais transparente, mais linear e, crucialmente, menos abstrato”, que “não é o Nº 5”, embora tenha estilo próprio. As notas listadas pela Fragrantica incluem aldeídos, limão, neroli, bergamota, tangerina, ylang-ylang, jasmim, rosa de maio, almíscar branco, íris, cedro e baunilha. Eu concordo com a parte da facilidade. A parte “não é o Nº 5” eu deixo você decidir cheirando.
Por que tanta gente diz que cheira a velha
Vamos à pergunta que você provavelmente veio fazer. Eu li bastante sobre isso, e nenhuma fonte dá uma causa única. O que aparece são vários motivos juntos:
- Memória e associação. Segundo o colunista Marlen Elliot Harrison, na Fragrantica, o cheiro costuma lembrar uma pessoa específica, muitas vezes uma parente mais velha, e o perfume leva a idade dela. Perfumes ceroso-empoados como o Nº 5 dominaram a perfumaria feminina de meados do século XX, e quem os usava então hoje é idosa.
- A moda do doce. Ainda segundo Harrison, desde o fim dos anos 1980 o efeito do Angel fez o doce parecer jovem. O que não é doce ficou com cara de “maduro”.
- O “limpo” mudou. Elena Vosnaki, também na Fragrantica (2021), escreve que “um dia o cheiro de sabonete foi o do Chanel Nº 5”. Hoje o limpo cheira a fruta e a xampu, e o almíscar sensual sob os aldeídos soa estranho a quem cresceu assim.
- Uma feminilidade de outra época. Para Vosnaki, o tipo de feminilidade do Nº 5 parece “um tanto arcaico”, “recatada”, e a Eau de Parfum tem projeção grande demais para o gosto atual.
- Falta de vocabulário. Harrison sugere que, sem palavras como “aldeídico” ou “chipre”, o leigo usa “velho” como atalho.
- O exagero na aplicação. Um comentário de leitor no Now Smell This diz que usuárias de longa data podem passar demais, o que reforça a impressão. É opinião de leitor, não pesquisa.
Tem um detalhe que me chamou atenção. Em 2012 o centro Monell, nos Estados Unidos, publicou na revista PLoS ONE um estudo em que jovens distinguiam pelo cheiro de camisetas as faixas etárias de quem as usou. O odor das pessoas mais velhas foi julgado menos intenso e menos desagradável do que o dos outros grupos. Ou seja: o “cheiro de velho” do corpo, na pesquisa, não era ruim. Não encontrei nenhuma fonte ligando esse estudo ao Nº 5, então não faço essa ligação. Trago só para lembrar que a ideia de “cheiro de idade” é mais cultural do que química.
E o próprio Harrison faz a pergunta que eu também faço: por que “velho” virou xingamento? Tudo que é novo hoje vai ser antigo amanhã.
E o best-seller?
Todo texto sobre o Nº 5 repete que ele é o perfume mais vendido do mundo, ou que “um frasco é vendido a cada 30 segundos”. Fui atrás da origem. A frase dos 30 segundos é descrita por um dos sites que li como uma “famosa frase de marketing” da Chanel, sem fonte. A Chanel não publica vendas por produto, e um colunista da Fragrantica, em 2024, lembra que a marca não divulga dados demográficos de compradores. Então não vou afirmar um número que não consegui confirmar.
O que consegui checar: segundo a Wikipédia, que cita o New York Times de 2002, o Nº 5 é o produto mais lucrativo da casa. A marca investiu e investe pesado em publicidade, de Marilyn Monroe, que respondeu “Chanel Nº 5” quando a revista Life, em 1952, perguntou o que ela vestia para dormir, às serigrafias de Andy Warhol sobre o frasco, nos anos 1980, e a rostos como Catherine Deneuve, Nicole Kidman e Margot Robbie. Há ainda uma contrapartida: Vosnaki aponta que no Fragrantica o Coco Mademoiselle tinha bem mais avaliações do que o Nº 5, o que sugere que, entre os mais jovens, ele já não reina sozinho.
Minha leitura: ele permanece por inércia e por mito, e porque a Chanel mantém o perfume sempre à vista. Isso é diferente de provar que vende mais que todos. Se alguém te mostrar um número, pergunte de onde veio.
Mini-check: qual é para você?
- Quer presença e fixação, e não tem problema com aldeídos fortes? O clássico.
- Quer o espírito do Nº 5 mais leve, para usar sem cerimônia? O N°5 L’Eau é o que eu uso.
- Já teve dor de cabeça com esse perfume? Só algumas pessoas têm. Teste com calma, em lugar aberto, e espere antes de decidir.
Compre amostra, ou borrife em uma loja e deixe uma hora na pele. Este é um perfume que muda muito do primeiro minuto para a primeira hora.
Para ir mais fundo
- Chanel, página oficial do N°5 Eau Première, com a linha do tempo da casa (1921, 1978, 2008).
- Wikipédia, Chanel No. 5, que cita Tilar J. Mazzeo, The Secret of Chanel No. 5 (2010).
- Bois de Jasmin, comparativo Parfum, EDP e EDT, Victoria, 2011.
- Fragrantica, “Is Chanel No.5 Obsolete?”, Elena Vosnaki, 2021.
- Fragrantica, “Debunking the Designation of the Old Lady/Man Perfume”, Marlen Elliot Harrison.
- Now Smell This, resenhas do Nº 5 e do L’Eau, Angela.
- Persolaise, resenha do L’Eau, 2016.
- Mitro et al., “The Smell of Age”, PLoS ONE, 2012 (resumo no ScienceDaily).
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